L’utilisation du prototypage rapide en fonderie

Le prototypage rapide permet de fabriquer des prototypes de pièces brutes, des noyaux et moules en sable, des modèles en polystyrène, des plaques modèles et des boîtes à noyau. Le fichier retenu pour piloter les machines de prototypage rapide est un format STL qui consiste à réaliser un maillage triangulaire de la peau de la pièce.

Le principe du prototypage repose sur le découpage en tranches, appelées strates, du modèle numérique tridimensionnel (3D). Ces strates sont fabriquées sur des machines à commande numérique suivant plusieurs technologies.

Pour fabriquer des outillages à moindre coût et dans de grandes dimensions, il est possible d’utiliser la stratoconception. Cette technique consiste à découper par fraisage les différentes tranches à partir d’une plaque d’épaisseur constante de bois aggloméré, de polymère ou de métal. Les strates découpées sont assemblées par collage ou brasage. Un post traitement de ponçage est nécessaire pour enlever les escaliers dus au pas de l’usinage.